Filósofo Ateniense. Fué discípulo de Platón, le acompañó a Sicilia cuando fue invitado por el tirano de Siracusa. Sucedió a Espeusipo en la dirección de la Academia platónica, le apasionaba en especial el Timeo de su maestro. Elavoró la teoría de las divisiones tripartitas, separó la filosofía en física, ética y lógica, denominación esta última que llevaba a la dialéctica, y estimó que la realidad consistía en objetos de percepción, conocimiento y opinión; distinguió también entre mente, cuerpo y alma y sostuvo que todo surge entre "lo uno", que constituye la quietud y el bien, y "lo múltiple", que constituye el movimiento y el mal.
En toda su obra se echa de ver el deseo de armonizar la doctrina de Pitágoras de Samos con el idealismo de su maestro, para lo cual identificó la ειδη (eidé/"idea") o los arquetipos platónicos con los números. Se cree que matenía el culto pitagórico vigente.
Muy apreciado por Alejandro Magno, recibió de este cincuenta talentos como obsequio. Es autor de un tratado Sobre el arte de reinar, De la filosofía y De la naturaleza; escribió también una obra sobre pintura y escultura. Entre sus discípulos se destacan a Epicuro, Anaximandros de Atenas, Crantor de Cilicia y Zenón de Citio.
